Qu’est-ce qu’OutDry™ Extreme de Columbia Sportswear?

Si vous avez déjà passé du temps à faire de la randonnée sous la pluie ou à explorer un environnement humide, vous savez à quel point il est important d’avoir des vêtements imperméables. Mais l’imperméabilité n’est pas le seul critère pour le confort : ils doivent également être respirants, surtout si vous êtes actif. Sinon, vous finissez par être collant et trempé de sueur, constamment en train d’enlever et remettre des couches.

Voilà pourquoi OutDry™ Extreme de Columbia Sportswear (ODX) est tellement populaire.

Lancée en 2016, OutDry™ Extreme est la technologie d’imperméabilité la plus avancée de Columbia. Ces vêtements de pluie hautement performants, qui sont imperméables et exceptionnellement respirants, ont changé la donne pour les amateurs de plein air.

Outside Magazine l’a appelé « le manteau de pluie le plus respirant.» La technologie a gagné quelque deux douzaines de prix, incluant « Gear of the Year » d’Outside, « Best In Class » de Gear Institute, « Gear of the Year » de SKI Magazine, « Editor’s Choice » de Popular Mechanics « Traveller’s Choice » de TripAdvisor et « Best Buy » d’Outdoor Gear Lab. En fait, OutDry™ Extreme est la technologie la plus primée de l’histoire de Columbia.

« Elle fonctionne comme les vieux imperméables en vinyle, sauf que nous avons rendu la couche vinyle respirante, » a expliqué le docteur Haskell Beckham, vice-président de l’innovation chez Columbia.

Le scientifique des matériaux a œuvré sur bien des technologies les plus populaires de Columbia, incluant Omni-Heat™ Infinity, Omni-Heat™ Black Dot, Omni-Heat™ Helix, et Omni-Shade™ Sun Deflector. Mais OutDry™ Extreme occupe une place spéciale dans son cœur.

« Parmi toutes les innovations que Columbia a lancées, avant ou après mon arrivée, OutDry™ Extreme est de loin ma préférée, » dit-il. « Elle règle simplement tant de problèmes, comme la saturation, tout en étant intrinsèquement plus écologique. Elle vous garde au sec. Elle respire bien. Elle est la meilleure. Je possède plus de manteaux ODX que tout autre modèle. J’adore tout simplement cette technologie. »

Nous nous sommes assis avec Beckham pour lui poser quelques questions pour mieux comprendre comment fonctionne sa technologie préférée.

Haskell Beckham: C’est une membrane spéciale qui est soudée sur l’extérieur du tissu, qui est par la suite utilisé pour fabriquer des manteaux de pluie. Au fil des années, elle a aussi été utilisée pour confectionner des chaussures, pantalons de pluie, chapeaux, gants, et autres vêtements et équipements imperméables. Nous l’appelons parfois « ODX. »

Haskell Beckham: OutDry™ Extreme est faite avec une membrane innovatrice semblable à une pellicule qui permet à la vapeur d’humidité de passer à travers dans un sens tout en bloquant l’intrusion d’eau liquide (sous la forme de pluie) de l’autre sens. En soudant la membrane sur le tissu, nous transformons le tissu en un matériau avec les mêmes propriétés. La transpiration sous forme de vapeur d’humidité peut s’échapper de votre corps, mais la pluie et l’eau liquide ne peuvent pas pénétrer, donc elle est imperméable aussi.

Haskell Beckham: La plupart des technologies imper-respirantes soudent la membrane sur l’intérieur du tissu. OutDry™ Extreme met la membrane sur l’extérieur du tissu. Cela veut dire que nous n’avons pas besoin d’un traitement hydrofuge durable (DWR) puisque la membrane est hydrophobe. Cela crée de nombreux avantages. D’abord, cela permet une excellente respirabilité vu que le tissu intérieur gère l’humidité en l’étendant sur sa surface, ce qui permet à la membrane d’en traiter davantage. Ensuite, elle est plus facile à nettoyer, ce qui fait qu’elle est aussi plus durable. Et finalement, elle est intrinsèquement plus écologique puisqu’aucune eau n’est utilisée pour teindre la membrane. Le tout en demeurant hautement imperméable. La technologie est unique dans l’industrie : elle est brevetée.

Haskell Beckham: Placer la membrane sur l’extérieur fait en sorte que le tissu est orienté vers le corps. Vos glandes sudorifiques ne sont pas distribuées uniformément à travers le corps, alors vous avez typiquement plus de transpiration dans certaines zones, comme le centre de la poitrine ou le milieu du dos. Si la transpiration et la vapeur d’humidité rencontrent le tissu en premier, comme c’est le cas avec OutDry™ Extreme, elles peuvent se disperser à travers le tissu avant d’arriver à la membrane (qui peut traiter seulement une certaine quantité de vapeur d’humidité par unité de superficie). Cela rend l’humidité plus facile à évacuer et le tissu est donc plus respirant.

Haskell Beckham: Cela aussi est relié au fait que la membrane imper-respirante est sur l’extérieur du tissu. La membrane, qui est plus facile à essuyer comparée à un tissu, crée une barrière contre la terre et la saleté, et réduit donc les taches. La terre, le gazon, les feuilles, la résine et d’autres saletés du plein air ne peuvent pas se loger entre les fils et dans la structure du tissu comme c’est le cas avec une confection standard avec tissu à l’extérieur, alors ODX est bien plus facile à nettoyer et à entretenir.

Haskell Beckham: Le fait qu’un vêtement OutDry™ Extreme peut souvent être nettoyé en l’essuyant plutôt qu’en le mettant dans la machine à laver fait en sorte qu’il n’a pas besoin d’être lavé aussi souvent au cours de sa vie utile. Le nombre de lavages qu’un vêtement subit au cours de sa vie utile est typiquement ce qui impacte sa longévité et accélère l’usure.

Haskell Beckham:Il y a beaucoup d’attributs qui rendent OutDry™ Extreme écoresponsable par rapport à d’autres technologies imper-respirantes. Tout d’abord, aucune eau n’est requise dans la coloration de la membrane, alors c’est avantageux pour l’environnement. La plupart des tissus sont colorés via un type de processus de teinture qui nécessite de l’eau. Et puisqu’elle est si facile à nettoyer, vous n’avez pas besoin de laver le vêtement aussi souvent, ce qui est également meilleur pour l’environnement. De plus, elle n’a pas besoin d’un traitement hydrofuge durable sur l’extérieur. Il y a un mouvement important dans l’industrie pour éliminer les substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS) utilisées dans les traitements hydrofuges durables, mais comme la membrane extérieure est déjà hydrophobe, nous n’avons pas besoin d’utiliser ces produits chimiques dans nos manteaux ODX. La membrane empêche la pluie de pénétrer, ce qui place les manteaux Columbia ODX parmi les manteaux les plus imperméables sur le marché. Étant donné les régulations croissantes relatives à l’utilisation des PFAS dans les traitements hydrofuges, la performance imperméable exceptionnelle de nos manteaux ODX devrait attirer encore plus d’attention.

Haskell Beckham: Le corps humain est majoritairement composé d’eau. En moyenne, 60% d’eau. Alors vous dégagez constamment de la vapeur d’eau, que vous vous en rendiez compte ou pas. Vous la remarquez quand vous êtes actif parce que l’humidité commence à se former sur la surface de la peau : vous commencez à transpirer. Mais même avant d’arriver à ce point-là, votre corps dégage constamment de l’humidité. Cette humidité doit être évacuée pour que vous soyez confortable. Si elle ne peut pas s’évaporer et quitter votre peau, vous devenez rapidement inconfortable. Et plus il fait chaud, plus vous devenez inconfortable.

Alors il vous faut davantage que juste des vêtements imperméables. Vous pourriez porter un sac de poubelle en plastique, et ce serait imperméable. Il vous garderait peut-être au sec, mais vous surchaufferez vu que l’humidité qui sort de votre corps ne peut pas s’échapper. Le sac en plastique serait une barrière au transfert de vapeur d’humidité. Les vêtements de pluie doivent être respirants pour que la vapeur d’humidité de votre corps puisse s’évacuer.

Haskell Beckham: La « saturation » est un terme qui décrit ce qui se passe lorsque le tissu à l’extérieur d’un manteau imper-respirant traditionnel absorbe la pluie et devient humide. Cela ajoute du poids, cause une sensation froide et fait en sorte que la vapeur d’humidité s’évacue plus difficilement. La saturation arrive souvent, par exemple, lorsque le traitement hydrofuge durable ne fonctionne plus. La technologie OutDry™ Extreme de Columbia a été inventée pour résoudre ce problème de saturation. Grâce à sa membrane hydrophobe à l’extérieur, ODX ne devient pas saturée, et maintient donc sa respirabilité.

Haskell Beckham: Les membranes imper-respirantes existent depuis longtemps dans l’industrie. La confection à deux couches de la membrane et le tissu laminé a été créée et a fait son apparition dans l’industrie des vêtements de plein air dans les années 1970. En 1991, nous avons développé notre propre version appelée Omni-Tech™. Mais en 2016, l’équipe de l’innovation chez Columbia a tracé une nouvelle voie en posant la question : « pourquoi est-ce que tout le monde met la membrane à l’intérieur du manteau? Pourquoi ne pas la mettre à l’extérieur? »

Haskell Beckham: Une excellente question. La raison pourquoi Columbia a pu créer cette technologie, c’est parce que nos membranes sont robustes. Elles sont fabriquées dans un matériau robuste appelé polyuréthane, que nous avons modifié pour résister à l’abrasion que subit l’extérieur d’un manteau si vous l’utilisez en randonnée et en plein air.

Haskell Beckham: Une autre excellente question. Je pense que c’est simplement l’une de ses innovations où, après coup, nous nous sommes dit, « c’est incroyable. Pourquoi est-ce que nous ne l’avons fait avant? » Je me souviens du jour où j’ai appris l’idée. Je suis resté bouche bée. Tellement une idée incroyable. Elle règle tant de problèmes. J’ai posé la même question. « Pourquoi est-ce que nous ne l’avons pas fait avant? » C’est comme ça que les manteaux de pluie auraient dû être fabriqués depuis toujours. Mais c’est de cette façon que l’innovation exceptionnelle arrive : quand les gens sont curieux et posent des questions. « Pourquoi est-ce que nous faisons ceci? Pourquoi ne pas faire cela à la place? »

Haskell Beckham: Avec la membrane à l’extérieur, elle a simplement une allure différente d’un tissu, qui se trouve traditionnellement à l’extérieur des manteaux imper-respirants. Nous utilisons également des rubans de couture visibles sur l’extérieur, ce qui ajoute au look unique de nos manteaux ODX. Certaines conceptions ont eu un contraste élevé en termes de couleur entre le ruban de couture et la membrane. Par exemple, le ruban de couture est peut-être foncé et la membrane est plus pâle. Dans d’autres conceptions, la membrane et le ruban de couture sont de couleur très similaire, alors c’est un peu plus subtil. Certaines versions de la technologie sont lustrées, tandis que d’autres sont plus mates. Nous avons expérimenté avec différents styles et continuons d’en essayer des nouveaux.

Les versions plus lustrées ressemblent beaucoup aux vieux manteaux de pluie en vinyle. Pour cette raison, certaines personnes ne se rendent possiblement pas compte qu’elles sont tout de même extrêmement respirantes. L’extérieur brillant peut leur rappeler les vieux imperméables jaunes. Mais OutDry™ Extreme figure parmi les technologies imperméables les plus respirantes sur le marché. Ce sont des vêtements de pluie haut de gamme, très performants.

Haskell Beckham: Bien, elle est confortable, n’est-ce pas? Puisqu’elle est tellement respirante. Le terme standard dans l’industrie est imper-respirant. Mais dans le cas d’OutDry™ Extreme, on devrait l’inverser. Elle pourrait être considérée comme « respirante-imperméable. » Nous mettons l’accent sur la respirabilité. Oui, elle est entièrement imperméable. Mais vous demeurez également confortable parce que le matériau respire. Le tissu est à l’intérieur, alors il absorbe votre humidité. Il l’enlève du microclimat entre votre peau et le tissu pour réduire de manière significative la sensation de moiteur. Alors il y a beaucoup d’avantages à porter ces manteaux ODX. Vous restez plus confortable plus longtemps, même quand vous êtes actif en plein air.

Haskell Beckham: Le type de vêtements et de chaussures dotés d'OutDry™ Extreme varie d'une saison à l'autre, mais on peut toujours le trouver dans certains styles de vestes de pluie Columbia. ODX est la solution technologique de pointe de Columbia pour garder les consommateurs au sec et à l'aise lorsqu'il fait humide et désagréable.