En 1937, Gertrude Lamfrom et sa famille fuient l'Allemagne nazie et s'installent à Portland, dans l'Oregon. Les Lamfrom étaient dans le secteur de l'habillement depuis des générations, le père de Gert, Paul, étant propriétaire d'une grande et prospère usine de chemises à Augsbourg. Mais la famille a dû tout recommencer à zéro à son arrivée dans le Nord-Ouest Pacifique.

Grâce à un petit prêt, Paul a créé la Columbia Hat Company à Portland, baptisant l'entreprise naissante du nom de la célèbre rivière locale. De ces humbles débuts est née l’entreprise qui allait devenir Columbia Sportswear.

Le mari de Gert Boyle, Neal, reprend l'entreprise familiale, passant des chapeaux de qualité à divers équipements de plein air.

Lorsque Gert apprend par Neal que ses clients demandent un gilet de pêche avec suffisamment de poches pour ranger les mouches et autres équipements, elle fabrique un prototype sur sa propre machine à coudre comprenant des poches avec fermetures éclair et rabats, un aimant pour les leurres et les mouches, et un porte-canne pour libérer les mains. Le gilet Henry's Fork devient un best-seller instantané et place Columbia Sportswear sur la carte. Une journée de travail bien remplie.

Neal est décédé subitement en 1970, laissant à Gert et à son fils Tim (alors diplômé du collège) le soin de tracer la voie à suivre.

À un moment donné dans les années 70, le duo mère-fils était prêt à vendre l'entreprise en difficulté lorsqu'un acheteur potentiel a tenté de réduire le prix convenu à la dernière minute. Gert a répondu avec défi, pour ce prix-là : « Je le ferais tomber en ruine moi-même. »

Au lieu de cela, Gert, Tim et un petit groupe d'employés dévoués ont progressivement redressé l'entreprise, préparant le terrain pour un bond spectaculaire d'un pourvoyeur local à un leader mondial de l'équipement de plein air.

La société de l'Oregon Borders Perrin Norrander lance une campagne publicitaire qui fera de Gert Boyle une star internationale. Gert devient « Une mère tenace et courageuse », une patronne exigeante qui demande la perfection, garantissant des produits de qualité à un prix équitable. Parlons de fonte de caractères

Avec l'introduction de la veste Bugaboo Interchange originale au début de la décennie, Columbia a eu l'élan nécessaire pour explorer davantage de marchés de plein air, en se lançant dans le secteur de la chaussure en 1993 avec la Bugaboot et en revisitant ses origines dans la pêche avec le lancement de Performance Fishing Gear en 1996.

Des technologies éprouvées comme la traction Omni-Grip™ (2002) et la protection solaire Omni-Shade™ (2009) ont fait leur première apparition dans ce nouveau millénaire, consolidant Columbia en tant que leader du secteur des technologies d'équipement de plein air. Et ce n'était que le début.

Columbia crée des technologies Omni-Heat™ révolutionnaires, à commencer par ces petits points argentés. Inspiré des couvertures spatiales, le tissu réfléchissant Omni-Heat™ maintient l'aération tout en retenant la chaleur corporelle pour plus de chaleur sans poids supplémentaire.

Omni-Heat™ a depuis pris de nombreuses autres formes, du Omni-Heat™ 3D chaleureux et duveteux aux points réfléchissants dorés de l'Omni-Heat™ Infinity, en passant par l'Omni-Heat™ Helix à régulation thermique et l'Omni-Heat™ Arctic à capture d'énergie solaire.

Pendant ce temps, Columbia a révolutionné l'imperméabilité avec OutDry™ Extreme. Une première dans l’industrie, cette technologie imperméable et respirante a révolutionné la façon dont vous restez au sec en défiant les idées reçues et en plaçant une membrane imperméable à l’extérieur (au lieu de l’intérieur) avec un confort amélioré au contact de la peau à l’intérieur.

De la création de technologies inspirées des ours polaires à l’atterrissage sur la Lune, notre passé a ouvert la voie à un avenir rempli de possibilités.