Qu’est-ce que l’expéditionnisme?

L’expéditionnisme, ou «overlanding» est un terme qui peut semer la confusion, mais en bref, c’est une activité récréative dans laquelle on se rend en auto à un terrain éloigné pour pratiquer une forme de camping. Il existe une grande variété de styles et d’interprétations, et beaucoup de différentes façons de le pratiquer. Certains adeptes d’expéditionnisme voyagent en 4x4. D’autres se rendent en camion ou en campeur. Certains utilisent des motos ou des VUS—même les voyages en vélo électrique peuvent être considérés comme expéditionnisme.

Peu importe le moyen de transport, il y a un élément qui unit tous les passionnés de l’expéditionnisme: l’exploration des destinations éloignées. Chaque forme d’expéditionnisme implique de s’aventurer hors des sentiers battus au moins une partie du temps. Pendant l’escacade, le camping, la randonnée et d’autres activités de plein air sont généralement au rendez-vous.

Pour mieux comprendre le concept, nous avons parlé à Hannah Lu-Way une expéditionniste à temps plein mieux connue sur les réseaux sociaux comme «Adventure Time Loui.» Basée à Petersburg en Alaska, la femme de 26 ans parcourt l’Amérique du Nord en véhicule avec son pit bull William depuis 2019. Elle dit que l’expéditionnisme lui a permis de voir de superbes régions du monde auxquelles elle n’aurait pas eu accès autrement.

J’ai visité presque chaque état américain, et parcouru presque toute la longueur de la Transcanadienne—avec en plus des détours commençant en Ontario et aboutissant sur l’Île de Vancouver.» La passionnée du plein air a documenté toutes ses excursions, offrant des trucs et astuces sur sa chaîne YouTube.

En fin de compte, l’expéditionnisme est un terme qu’on doit s’approprier soi-même,» affirme Loui en parlant de la définition. «Il n’y a pas vraiment de bonne ou de mauvaise façon de le faire. Aussi cliché que ça puisse paraître, sortir en plein air et profiter du voyage est vraiment ce qui compte le plus.

Cela dit, voici quelques définitions de base de l’expéditionnisme, ainsi que quelques informations pour vous aider à commencer.

Essentiellement, l’expéditionnisme décrit toute forme de voyage terrestre autosuffisant qui vous permet d’accéder à des endroits éloignés. Il implique généralement du camping et du hors-piste en chemin.

Et bien que chacun ait sa propre définition, Loui constate que l’élément avec lequel tout le monde semble être d’accord, c’est que les buts principaux sont le voyage, l’exploration et la découverte.

L’expéditionnisme valorise le voyage plutôt que la destination,» dit-elle. «Il s’agit de vous immerger complètement dans votre environnement, que ce soit une route forestière près de votre ville natale ou sur un autre continent.

Le hors route se concentre principalement sur le sport de la conduite, avec une bonne partie du temps passé dans le véhicule à naviguer à travers des obstacles de différents niveaux, tandis que l’expéditionnisme met davantage l’accent sur l’exploration de nouveaux endroits, le camping et les arrêts fréquents pour apprécier votre environnement. Le véhicule est un moyen d’accomplir ces objectifs. .

Ce qui fait que l’expéditionnisme est différent, c’est que le but est d’explorer une nouvelle place en faisant beaucoup de détours,» mentionne Loui.

Cela dit, elle note que «les deux activités rencontrent des chemins techniques, et dépendant du niveau technique, ça peut nécessiter des modifications créatives de votre véhicule pour passer à travers.

L’expéditionnisme se distingue du camping en auto standard car il implique de plus longs voyages vers des destinations éloignées et difficiles à atteindre, souvent sur une période de plusieurs semaines ou mois. Des véhicules spécialement équipés sont utilisés pour la conduite hors-piste et l’autosuffisance.

Les adeptes de l’expéditionnisme priorisent l’aventure et l’exploration, et s’immergent dans divers environnements au cours du voyage. Le camping standard, en revanche, implique généralement des excursions de plus courte durée dans des terrains de camping établis, ce qui offre une expérience plus axée sur les loisirs avec accès à des services, et qui met moins l’accent sur l’immersion dans l’environnement. Les deux activités offrent des occasions uniques pour apprécier la beauté de la nature, et s’adressent à différents niveaux de quête d’aventure et de préférence de voyage.

Il y a beaucoup de similitudes entre l’expéditionnisme et le camping standard, comme dormir à la belle étoile, cuisiner en plein air et ne laisser aucune trace. Mais il y a également des différences importantes, incluant les équipements nécessaires et le fait que l’expéditionnisme est axé davantage sur le voyage par rapport au camping standard qui est axé sur la destination.

Il est important d’apporter un ensemble d’équipements exhaustif qui prend en considération les destinations éloignées qui font partie intégrante de l’expéditionnisme. Assurez-vous d’apporter les 10 essentiels de l’arrière-pays, ce qui couvre vos équipements de secours comme les outils de navigation, de la nourriture et de l’eau supplémentaires, des vêtements appropriés, du matériel allume-feu, un multi-outil ou canif, un abri d’urgence, un dispositif de signalisation, une lampe frontale ou lampe de poche et un moyen de communication.

En plus de ces équipements de survie, Loui recommande ces articles de base :

1. Un système de couchage : Un système de couchage adéquat comprend un sac de couchage et un matelas, ainsi qu’une tente ou un autre système dans l’arrière de votre véhicule, dépendant de vos préférences et du type de véhicule que vous utilisez.
2. De l’eau et de la nourriture : This should include cooking equipment, hygiene essentials, and tools to ensure a comfortable overnight stay. Experiment with various camping hacks to keep things easy, and don’t forget a way to pack out your trash to stay eco-friendly.
3. Équipements de secours : Des équipements de secours conçus pour l’expéditionnisme et spécifiques à votre véhicule sont essentiels et comprennent des articles comme une trousse de réparation de pneu, une pelle pour vous sortir de situations difficiles et des sangles de récupération pour vous aider à remorquer ou tirer un véhicule au besoin. Être bien préparé vous aidera à affronter des obstacles imprévus et profiter du voyage l’esprit tranquille.

Tout comme le camping en VR, Loui dit qu’elle inclut les items suivants dans son ensemble d’expéditionnisme:

• Appareil de communication par satellite
• Radiateur au diesel et carburant diesel
• Treuil
• Barre lumineuse
• Panneau solaire et station de recharge
• Compresseur d’air et dégonfleur
• Réfrigérateur 12V
• Plaques d’adhérence

Un truc que j’ai trouvé dernièrement est d’utiliser une bouilloire 12v,» mentionne-t-elle. «Les jours où je conduis pendant des heures, je la branche et me sers de l’eau pour une boisson chaude et un repas déshydraté. Quand j’arrive à mon site de camping, c’est une bouée de sauvetage quand j’ai juste envie de me détendre et ne pas sortir tout mon stock de cuisine.

Loui ajoute que parfois «moins, c’est plus» quand il s’agit des équipements que vous apportez. «Il faut bien entendu apporter tous les essentiels comme l’eau, la nourriture et les vêtements chauds. Mais quand on vise principalement l’aventure, on ne se soucie pas trop de la quantité d’équipement de cuisine qu’on a ou du dernier gadget. On arrive à trouver le moyen de faire les mêmes choses avec moins.

En choisissant des vêtements de camping pour une aventure d’expéditionnisme, priorisez la fonctionnalité. Optez pour des morceaux offrant des tissus qui évacuent l’humidité et sèchent rapidement pour assurer votre confort pendant de longues journées d’exploration. Les matériaux respirants aideront à réguler la température corporelle, surtout dans les climats chauds, où la protection solaire est primordiale. Et recherchez des vêtements avec protection UV pour bloquer les rayons nocifs du soleil.

Apprendre l’art de la superposition est une partie essentielle de l’expéditionnisme puisque les températures peuvent fluctuer énormément entre les journées de chaleur étouffante et des nuits frisquettes. Lorsque vous choisissez des vêtements pour l’expéditionnisme, considérez des modèles en laine polaire ou tricot, surtout des articles avec une technologie de réchauffement supplémentaire comme Omni-Heat™ Helix, qui aide à retenir la chaleur corporelle dans les conditions plus froides. Les manteaux offrant une technologie réfléchissante telle qu’Omni-Heat™ Infinity, reconnaissables par leur doublure dorée, procure une excellente isolation. Les vêtements imperméables ou résistants à l’eau sont essentiels, même si la pluie n’est pas dans les prévisions, puisque les conditions peuvent changer sans avertissement.

Évitez d’apporter des vêtements superflus ou délicats qui ne résisteront pas aux exigences de l’expéditionnisme. Priorisez plutôt la fonctionnalité, le confort et la protection en apportant des vêtements robustes et durables qui s’adaptent bien à divers climats et terrains.

Les qualités que je recherche dans mes vêtements quand je suis en expédition sont le séchage rapide, l’imperméabilité ou la résistance à l’eau, la facilité de superposer et la protection solaire. J’ai aussi besoin de vêtements polyvalents et compacts puisque je n’ai pas beaucoup de rangement dans mon Jeep.» Loui utilise cet aide-mémoire :

• Couches de base avec évacuation de transpiration
• Couches intermédiaires chaudes
• Manteau isolé résistant à l’eau
• Manteau de pluie
• Pantalon de randonnée avec protection UV
• Pantalon de pluie imperméable
• Chaussures de randonnée de haute qualité
• Chapeau de brousse ou chapeau soleil
• Tuque chaude
• Gants chauds

L’un des meilleurs aspects de l’expéditionnisme, c’est qu’on n’a pas forcément besoin d’un véhicule spécialisé au tout début. La clé est de commencer graduellement et d’avancer par des petites étapes pour développer les habiletés et la confiance.

Un débutant peut commencer l’expéditionnisme en planifiant un voyage qui est faisable avec le véhicule accessible actuellement (la location est toujours une option). Déterminez quelle région pourrait vous intéresser, procurez-vous des équipements de base et allez-y. Boum, vous êtes un expéditionniste,» dit Loui.

Voici quelques étapes pour débuter votre aventure d’expéditionnisme:

• Recherches et planification : Commencez par rechercher différentes routes d’expéditionnisme ainsi que des destinations compatibles avec vos intérêts et votre niveau d’habileté. De nombreux forums, blogues et ressources en ligne offrent des conseils et des astuces d’adeptes d’expéditionnisme expérimentés.
• Préparation et bagages : Apportez les éléments de base, incluant les équipements de camping, les outils essentiels et une trousse de premiers soin fiable. Habillez-vous convenablement pour le climat et apportez des quantités suffisantes d’eau et de nourriture.
• Débuter avec des courts voyages : Commencez avec des voyages d’expéditionnisme plus courtes afin d’explorer à proximité ou choisissez des routes moins exigeantes pour vous habituer à l’expérience. Cela vous permet de tester vos équipements et de vous familiariser avec les essentiels de l’expéditionnisme.
• Rejoindre des groupes locaux : Recherchez des clubs ou des groupes locaux d’expéditionnisme pour créer des liens avec des gens qui partagent votre enthousiasme. Ces communautés peuvent offrir des conseils et du soutien valables, ainsi que des compagnons de voyage potentiels pour de plus longues expéditions.
• Apprendre les bases du hors route : Prenez le temps d’apprendre les techniques de base de la conduite hors route, par exemple, comment naviguer dans le terrain difficile et aborder des obstacles. Pratiquez-vous dans des environnements sécuritaires avant d’affronter des terrains plus exigeants.
• Améliorer graduellement vos équipements : À mesure que vous acquérez de l’expérience et déterminez vos préférences, vous pourrez investir dans des vêtements et équipements plus spécialisés qui conviennent à votre style d’expéditionnisme.
• Embarquer dans l’aventure : C’est le voyage qui compte dans l’expéditionnisme, alors n’ayez pas peur d’affronter l’inconnu et d’explorer des destinations loin des sentiers battus. Soyez ouvert à apprendre de chaque expérience et à vous adapter en chemin.

N’oubliez pas, le plus important dans l’expéditionnisme est de profiter de la liberté de la grande route, de savourer le monde naturel et d’explorer de nouveaux horizons. Avec un peu de curiosité et une volonté de démarrer graduellement, les débutants peuvent embarquer dans une aventure d’expéditionnisme palpitante et créer des souvenirs inoubliables tout au long de l’excursion.

Le monde offre une multitude d’endroits pour les aventures d’expéditionnisme, mais parmi les meilleurs on retrouve les vastes déserts et les paysages escarpés du Sud-Ouest américain comme Moab dans le Utah ou la Vallée de la mort en Californie. Les terrains variés de l’Australie, particulièrement l’iconique Outback australien offrent des expériences passionnantes. L’Afrique compte la Côte des squelettes en Namibie et le delta de l’Okavango parmi ses destinations inoubliables. La région de la Patagonie en Amérique du Sud et les montagnes des Andes regorgent de routes à couper le souffle, tandis que l’autoroute Pamir en Asie centrale et la Route de soie vous mènent à travers des paysages éloignés et captivants. L’Europe offre également de nombreuses occasions pour les adeptes de l’expéditionnisme, avec les décors uniques de l’Islande et les routes panoramiques à travers les Balkans en haut de la liste.

J’adore la frontière entre l’Utah et l’Arizona,» affirme Loui. «Il y a des formations rocheuses incroyables et beaucoup de route sablonneuses à emprunter où l’on ne voit personne pendant plusieurs jours. Je vais toujours adorer le sud-est de l’Alaska, ma région natale. Il y a des douzaines et des douzaines de routes forestières provenant de l’époque où l’industrie du bois était prédominante ici. Chaque île à son propre charme, et elles sont accessibles seulement par traversier, donc ça crée une atmosphère vraiment spéciale.

Le coût de l’expéditionnisme peut varier beaucoup dépendant de facteurs tels que la destination, la durée de l’expédition, le type de véhicule et les préférences personnelles, mais ça se situe généralement entre quelques milliers de dollars à des dizaines de milliers de dollars pour une longue expédition.

L’expéditionnisme peut être aussi abordable ou dispendieux que vous voulez. J’ai commencé avec mon Jeep JK standard et une construction rudimentaire pour mon campeur. Éventuellement, j’avais besoin de plus de capacité à affronter la neige profonde et les obstacles, alors j’ai fait des ajouts. On peut trouver des pièces d’occasion ou en acheter des neufs. La pratique de l’expéditionnisme peut définitivement coûter cher, surtout avec le coût de l’essence. Une façon que j’ai trouvée pour économiser de l’argent est de voyager plus lentement, ce qui vous permet en fait d’arriver à mieux connaître un endroit, constate Loui.

Même si un véhicule 4x4 n’est pas une nécessité absolue pour l’expéditionnisme, il offre tout de même des avantages importants, surtout pour explorer des terrains éloignés et accidentés. Un véhicule 4x4 offre une meilleure adhérence et des capacités hors route, ce qui permet aux expéditionnistes de se rendre à des destinations plus éloignées et hors du commun plus facilement et en sécurité. Cependant, certaines routes et destinations d’expéditionnisme pourraient être accessibles sans véhicule 4x4, ou même à vélo, dépendant du terrain et des conditions. Ultimement, le choix de véhicule devrait s’aligner avec les routes que vous visez et le niveau d’aventure que vous souhaitez aborder dans votre voyage d’expéditionnisme.

Une configuration de camion standard pour l’expéditionnisme dispose généralement d’un ensemble de surélévation, d’un pare-chocs avant modifié avec treuille, de lumières extérieures, de bons pneus hors-piste, d’un endroit pour cuisiner et d’un endroit pour dormir.

J’ai évidemment un préjugé favorable pour les Jeeps, mais j’aime aussi les Land Cruisers, les Toyota Tacomas, et les Ford Broncos. J’ai choisi un Jeep JK comme véhicule d’expéditionnisme parce que je peux facilement monter mon campeur en arrière et j’adore la communauté Jeep passionnée,» affirme Loui.

C’est pareil pour votre équipement de camping. Le meilleur campeur est parfois celui que vous avez déjà.

Je ne crois pas que vous devriez jamais vous empêcher de prendre la route parce que votre véhicule n’a pas de capacité 4x4,» propose Loui. «Il y a beaucoup de chemins forestiers qui sont accessibles aux véhicules à deux roues motrices. En revanche, avoir un 4x4 est vraiment facilitant, et ça vous permet de vous aventurer plus loin vers des destinations plus isolées.

Rappelez-vous, avec l’expéditionnisme, c’est le voyage qui compte avant tout.