Comment choisir les meilleures couches de base pour le ski

Le niveau de congélation descend. La neige tombe. Et la montagne vous appelle. Mais avant de lui répondre, assurez-vous que votre dernière descente sera aussi chaude, sèche et confortable que votre première. Superposer des couches est le meilleur point de départ : mais il faut savoir comment. Puisque chaque activité en plein air est différente, la façon de superposer vos vêtements l’est aussi. La façon de superposer pour la pêche, par exemple, est différente de la façon de superposer pour la randonnée, la chasse ou la course sur sentier.

Afin de comprendre parfaitement l’importance des couches de base, nous avons communiqué avec Kelly Steinauer, directrice de conception de vêtements chez Columbia Sportswear, et ses deux collègues, Dorothy Hopkins et Lauren Fryan. Les conceptrices de vêtements ont expliqué que, comme le suggère son nom, la couche de base est la base sur laquelle votre confort chaud et sec est bâti.

« Les couches de base sont une ‘deuxième peau’ magique quand vous faites quelque chose d’actif à l’extérieur par temps froid, » a affirmé Steinauer. « Leur fonction est d’ajouter une couche d’isolation supplémentaire et d’évacuer la transpiration. Ces deux éléments sont primordiaux pour profiter pleinement des activités de plein air en hiver. »

Peu importe l’activité que vous faites à l’extérieur, il vous faut trois vêtements principaux pour superposer correctement:

• Couche de base : C’est la mince couche intérieure qui repose directement sur votre peau et évacue la transpiration. Les couches de base sont généralement confectionnées de matériaux qui sèchent rapidement et évacuent l’humidité.


• Couche intermédiaire : Une couche intermédiaire plus épaisse qui offre isolation et vous garde au chaud. Cette couche du milieu consiste typiquement d’un manteau matelassé ou d’un chandail chaud en laine polaire ou tricot.


• Coquille extérieure : Une mince couche externe portée par-dessus les autres couches pour offrir protection contre les éléments. Cette couche extérieure, habituellement une coquille ou même un pantalon de ski, vous protège contre la pluie, le vent, la neige et les autres conditions.

Tout d’abord, les couches de base de ski aident à réguler votre température corporelle. Quand vous êtes sur la montagne, votre couche de base ajoute de la chaleur, tout en évacuant la transpiration pour que le froid ne s’installe jamais. C’est pourquoi un haut à manches longues quelconque ne fera généralement pas l’affaire : vous serez beaucoup plus heureux avec un modèle performant spécifiquement conçu pour les activités hivernales.

« Quand vous aurez skié avec un t-shirt en coton sous vos vêtements et que vous aurez passé la journée à geler et grelotter, vous comprendrez l’importance d’une bonne couche de base, » explique Steinauer. « La transpiration vous refroidit : c’est ce qu’elle est censée faire. Le coton absorbe cette transpiration, ce qui vous rend mouillé et misérable chaque fois que la température extérieure descend en bas de 10 degrés. »

Hopkins renchérit : « ne sous-estimez jamais l’importance de bonnes couches de base. Elles constituent la fondation de votre habillement de sports d’hiver, jouant un rôle critique pour vous garder au chaud, au sec et confortable pour que vous puissiez passer plus de temps à jouer sur les pentes au lieu d’ajuster vos vêtements. »

La nature même du ski et de la planche à neige est faite d’arrêts et reprises, ce qui fait en sorte que les couches de base de haute qualité sont d’autant plus importantes quand vous êtes sur les pistes. Lorsque vous skiez, vous passez la journée engagé dans un entraînement fractionné à haute intensité (EFHI), alternant des périodes d’activité hautement aérobique et de longues pauses en montant dans le télésiège. Ce changement de niveau d’activité entraîne de grandes fluctuations de la température corporelle, donc il vous faut une solution pour gérer la transpiration.

« Le ski et la planche à neige sont des activités hivernales uniques puisqu’ils ont des sommets et des creux d’action versus l’inaction, » explique Steinauer. « Vous dévalez la montagne à toute allure, et l’instant d’après, vous êtes immobile, assis dans un télésiège, froid et en sueur. »

Il y a quatre qualités principales à considérer lorsqu’on choisit des couches de base pour le ski : la chaleur, la respirabilité, le confort et la gestion de l’humidité.

• Chaleur : Les couches de base sont la fondation de l’isolation et la chaleur sur la montagne. Choisissez des options dotées de propriétés thermiques et de technologies réfléchissantes telles qu’Omni-Heat ou Omni-Heat Infinity. Celles-ci ajouteront plus de chaleur en reflétant votre chaleur corporelle vers vous.


• Respirabilité : En termes simples, la respirabilité est le degré auquel un tissu permet à l’humidité de le traverser. Optez pour des tissus respirants qui vous garderont au sec et vous aideront à éviter la surchauffe. Ils vous procureront également plus de fraîcheur et confort, ainsi qu’une meilleure aération.


• Gestion d’humidité : Que ce soit les éléments hivernaux ou votre propre transpiration, vous rencontrez beaucoup d’humidité en skiant, alors il vous faut une façon de la gérer. Sélectionnez des couches de base confectionnées de tissus qui peuvent évacuer l’humidité et réduire les odeurs.


• Confort : L’un des facteurs les plus importants pour demeurer confortable dans votre couche de base est de vous assurer qu’il vous fait bien. Tenez-vous aux choix qui offrent une coupe ajustée mais qui permettent tout de même une grande liberté de mouvement. Recherchez aussi des tissus quadriextensibles qui permettent un maximum de mouvement, ainsi qu’une fabrication flatlock qui aidera à prévenir le frottement et l’irritation.

Les meilleurs matériaux pour les couches de base peuvent inclure le polyester, le nylon et d’autres matériaux synthétiques. Toutefois, il y a un tissu dont elles ne devraient jamais être confectionnées : le coton. Le coton absorbe l’humidité et reste mouillé, donc il est préférable de choisir des tissus synthétiques pour votre couche de base.

« Le polyester est l’un des matériaux que nous apprécions le plus, » affirme Steinauer. «Il est léger, il excelle à évacuer la transpiration, il retient la chaleur et il est abordable. Le combiner avec l’élasthanne le rend extensible et confortable, ce qui l’aide à procurer un meilleur ajustement pour faciliter le mouvement. »

Le nylon est une autre excellente option, ou encore un mélange des deux matériaux. En plus des caractéristiques déjà mentionnées, le polyester et le nylon sont des fibres durables qui sèchent rapidement. Ils peuvent également être traités avec des solutions antimicrobiennes pour diminuer l’accumulation d’odeurs.

Pour ceux qui préfèrent les fibres naturelles, la laine mérinos peut aussi fonctionner comme tissu de couche de base parce qu’elle prend de l’expansion lorsque mouillée, ce qui permet à l’humidité d’être évacuée naturellement, tout en offrant de l’isolation. Ses douces fibres ultrafines procurent souplesse, et contrairement à la laine traditionnelle, elle ne cause pas de démangeaison.

Cela dit, le polyester et le nylon généralement offrent généralement une performance globale supérieure.

Les couches de base ne devraient pas êtres trop serrées ou trop amples : l’idée est d’atteindre l’équilibre idéal où elles procurent une coupe ajustée sans restreindre le mouvement. Cela dit, en cas de doute, il est mieux d’avoir une coupe plus ajustée. Les couches de base doivent bien épouser votre corps pour être efficaces.

Les couches de base sont généralement offertes dans trois épaisseurs : léger, mi-épais et épais. Pour le ski et la planche à neige, vous préférez habituellement l’ajout de chaleur des tissus plus épais, alors recherchez des options dans la gamme mi-épais à épais.

Une question que les gens posent souvent en magasinant les couches, c’est en quoi elles sont différentes des « sous-vêtements thermiques » ou des « combines. » Du point de vue technique, un sous-vêtement thermique est une fabrication en tricot, historiquement confectionnée de fil de coton. Cependant, le terme est devenu interchangeable avec couche de base.

« La couche de base est essentiellement la nouvelle mouture des sous-vêtements thermiques, et de façon générale, quand les gens disent ‘thermique,’ ils font en fait référence aux couches de base, même si le matériau est maintenant supérieur à celui retrouvé dans les sous-vêtements thermiques traditionnels. »